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“Maestro ci penso io” questa è la frase che ho sentito spessissimo durante i miei ultimi anni di insegnamento nella nostra scuola. Vorrei davvero che queste parole riuscissero a trasmettere la determinazione, la presenza e dolcezza di vedere un bambino che aiuta un altro bambino. La cosa incredibile è che, pur conservando ognuno le proprie caratteristiche personali, soprattutto gli alunni più grandi riuscivano nelle spiegazioni ad usare lo stesso approccio di noi maestri, nel trasformare i concetti in immagini! La devozione e l’ammirazione dei più piccoli verso i più grandi è qualcosa che in genere si può solo sperimentare nelle famiglie con più figli, nelle scuole e nidi dove i gruppi non sono omogenei e nelle superstiti pluriclassi di montagna dei piccoli centri abitati. Questo tipo di approccio orizzontale è stato di grande aiuto anche agli alunni con difficoltà e con disturbi specifici di apprendimento perché finalmente potevano sperimentare l’esperienza che più li ha segnati nel corso del percorso scolastico, ovvero essere  seguiti individualmente. Un bambino di quinta può sostenere uno di seconda nelle prime operazioni in colonna e poter vivere la soddisfazione di essere ascoltato e ritenuto competente. Ricordo perfettamente l’esperienza fatta con un bambino che aveva sviluppato già a dieci anni il “mal di scuola”: mal di pancia, mal di testa, irrequietezza, pianti, fino al punto fatidico “Io a scuola non ci vado più”. L’approccio con lui fu di questo tipo: “Qui si ascolta, si fa o si aiuta” e nell’aiutare era previsto anche il sostegno ai più piccoli. Fu una svolta epocale: scoprire di avere competenze, di poter essere ricercato, di essere ammirato donò a questo bimbo una nuova possibilità di esistere e nel tempo di far emergere capacità di leadership non indifferenti. Il suo percorso di peer educator andò di pari passo con il suo reinserimento nel binario dell’apprendimento. Più aiutava e faceva attività non accademiche e più il “sto male” diventò: “Non mi va, preferisco aiutare”. In questo percorso che ha richiesto sei mesi, alla fine è emerso il “Non lo so fare, non ci riesco”. A quel punto dopo che lui stesso aveva fatto l’esperienza del maestro per lungo tempo, dopo che nessuno gli aveva imposto d’imparare per forza (l’etimo di studio è studium, passione, desiderio) si è di nuovo aperta la porta per tornare ad essere anche un alunno!

Può un bambino più piccolo essere un peer educator per uno più grande? Assolutamente si! Se avete due occhi grandissimi, un visetto dolce e la forza di volontà di un toro allora assomigliereste ad una nostra piccola alunna. Saper giocare, inventare storie è uno dei suoi grandi talenti. Cosa succede se si incontra una bambina più grande, con capacità intellettive fuori della norma ma che per diverse ragioni ha giocato poco? Ecco nascere una joint venture dove il più piccolo permette al grande di sanare uno spazio rimasto inespresso, di imparare con professionismo esasperato il lavoro più importate per ogni bambino: esercitare la creatività!

Sul piano dei comportamenti, lasciare prima di tutto ai bambini la possibilità di risolvere  i conflitti tra di loro, senza stroncarli subito sul nascere, permette loro di sviluppare le capacità risolutive dei problemi. L’adulto ovviamente interviene prontamente nei casi di comportamenti decisamente violenti, ingiusti e pericolosi; ma sviluppare un senso di misura tale che lasci ai bambini la possibilità di sciogliere le dinamiche con il minor aiuto possibile dell’adulto previene l’incancrenirsi dei conflitti e la ripetizione degli stessi.

È assurdo come nel mondo di oggi basato sulla comunicazione, infestato in ogni luogo di strumenti per connettersi con chiunque in qualunque parte del mondo sia proprio la scuola così carente  di occasioni di confronto tra pari. Una delle peculiarità della scuola dovrebbe proprio essere quella di mettere in relazione persone vere! Sul piano dei meri contenuti l’accesso alla rete dà molte più informazioni, quando le si vuole e per quante volte si voglia. Vogliamo scuole che siano ecosistemi di relazioni, fragilità e talenti.

“Cooperare significa lavorare insieme per raggiungere obiettivi comuni. All’interno di situazioni cooperative l’individuo singolo cerca di perseguire dei risultati che vanno a vantaggio suo e di tutti i collaboratori. L’apprendimento cooperativo è un metodo didattico che utilizza piccoli gruppi in cui gli studenti lavorano insieme per migliorare reciprocamente il loro apprendimento”

Il lavoro in gruppo, previsto da questo metodo,  favorisce il sostegno reciproco.

Il lavoro in gruppo favorisce una migliore conoscenza reciproca, presupposto per  relazioni interpersonali costruttive e positive.

Il lavorare insieme, che permette di riconoscere le caratteristiche personali di ciascuno, è propedeutico alla consapevolezza della necessità di vivere  sempre nel rispetto dell’altro, pur sapendo difendere il proprio spazio di libertà personale.

È il momento anche, se nasce l’opportunità,  di prendere coscienza dei sentimenti come la gelosia, l’invidia,  l’orgoglio che spesso ostacolano il rapporto di amicizia o di comprensione tra le persone.

Il lavoro in gruppo (che all’inizio dell’attività può utilizzare il brain-storming per permettere a ciascuno di esprimersi liberamente) favorisce lo scambio di idee e quindi l’apprendimento di nuove aree di conoscenza, attraverso l’attitudine al ragionamento sulla complementarietà delle idee.

Non si tratta di etichettare una idea come migliore o come peggiore.  Si deve fare il possibile per elaborare una sintesi delle idee propositive in modo che ciascun partecipante  si riconosca in qualche modo nella scelta finale. Il confronto aiuta anche a sviluppare la capacità di pensiero critico.

Il lavoro in gruppo favorisce l’apprendimento di metodi e applicazioni pratiche che possono servire nella vita non solo scolastica. Saper prendere appunti, saper riportare sinteticamente per iscritto ciò di cui si è parlato o si è stati testimoni, saper interpretare  o rielaborare un testo per condividerlo con gli altri, sono procedure utili in tutte le attività svolte nella vita sociale.

Perché  il lavoro di gruppo risulti efficace, è opportuno che l’educatore non solo  metta a disposizione degli alunni il materiale e gli strumenti necessari per l’attività da svolgere, ma sia capace di  creare un clima di   “meraviglia”  e di aspettative sull’argomento proposto favorendo così  l’attenzione e la concentrazione necessarie all’apprendimento.

Perché il lavoro di gruppo risulti efficace, è necessario che i membri del gruppo imparino a riconoscere la necessità dell’autodisciplina. Certamente non si riesce a lavorare in un luogo dove tutti parlano ad alta voce, dove si grida o ci si agita. È  opportuno quindi apprendere e sperimentare la “forza” del saper stare zitti, di parlare sottovoce e quando è necessario, di comunicare il  proprio pensiero con chiarezza ma senza prevaricazione. È da precisare che naturalmente questi sono obiettivi che possono essere raggiunti gradualmente nel tempo e non da un giorno all’altro. Comunque, devono essere costantemente tenuti presenti almeno come meta da raggiungere.

Un altro aspetto da non sottovalutare è quello di saper  affrontare e risolvere i conflitti che immancabilmente si verificano tra i membri di un gruppo. Si tratta di apprendere una modalità  che aiuti a risolvere i conflitti in maniera costruttiva. Questa modalità potrebbe scaturire proprio da un lavoro cooperativo di gruppo , dove è possibile fare proposte, dare suggerimenti  e stabilire assieme una linea di azione che sia accettata perché compresa da tutti.

L’educazione non è più semplicemente al servizio di una società statica e nazionale. E’ sensibile a cicli macro economici, cambiamenti tecnologici e geopolitici il cui controllo non è certamente nelle mani degli Stati.  In questa incertezza c’è il forte rischio di creare un’unica classe di consumatori frustrati, senza speranza, con poche competenze, che dilapidi il patrimonio dei genitori il prima possibile.

Come è stato messo in pratica tutto ciò?

Per farlo la mortificazione della scuola statale e la mercificazione di quella privata sono state un’ottima strategia di distruzione di massa. La mancanza d’innovazione nel sistema educativo (troppo grande e macchinoso) lo ha reso obsoleto, in grossa parte inadatto a formare individui pronti a fronteggiare le richieste  del mondo contemporaneo.

Questo ha portato ad una perdita di fiducia da parte degli studenti, che percepiscono come farsa questo sistema che li obbliga ad andare a scuola ma non li aiuta realmente né a sviluppare le proprie capacità né a offrirgli un semplice posto di lavoro. Allo stesso tempo gli insegnanti (escluso un manipoli di eroi), che a loro volta si trovano vincolati ad un sistema inefficace, burocratico, non meritocratico e quindi frustrante, sono privi dei giusti strumenti per portare avanti il loro compito.

Lo scenario così dipinto altro non potrebbe sembrare che catastrofico, ma in realtà ci avvicina al momento in cui acquisire la Rèsponsabilità educativa, diviene per gioco-forza la scelta più prossima. Ci troviamo nella condizione in cui il modello proposto non sta fallendo in maniera parziale (dove per esempio non viene garantita la piena libertà, ma quantomeno la sopravvivenza), ma sta venendo meno al suo impegno nella quasi totalità. Acquisire quella che ho chiamato in una prima forma, sovranità educativa, significa iniziare a riappropriarci di quegli strumenti che possano permetterci, nella concretezza, di affrontare la situazione attuale.

Attraverso una presa di coscienza dei singoli IO che si riconoscono in un NOI, che utilizzano le proprie energie per iniziative propositive (se ancora piccole nel numero, grandi a livello paradigmatico), potremo portare un po’ di pace nelle scuole che ora sono in uno scenario di guerra o di deserto. Creare quelle sperimentali possibilità di scelta che possano permettere a nuove soluzioni di affermarsi, portando via via ad una naturale discriminazione di quanto ormai inutile e superato, è oggi più facile.

«Nella nostra società occidentale ci sono tipi diversi di istituzioni, alcune delle quali agiscono con un potere inglobante – seppur discontinuo – più penetrante di altre. Questo carattere inglobante o totale è simbolizzato nell’impedimento allo scambio sociale e all’uscita verso il mondo esterno, spesso concretamente fondato nelle stesse strutture fisiche dell’istituzione: porte chiuse, alte mura, filo spinato, rocce, corsi d’acqua, foreste e brughiere. Questo tipo di istituzioni io le chiamo “istituzioni totali” ed è appunto il loro carattere generale che intendo qui analizzare» Erving Goffman

La proposta è avviare quel processo che porti la scuola, culla dell’educazione, ad allontanarsi da un modello di istituzione totale per arrivare ad avvicinarsi sempre più ad una  istituzione creativa. Tutti o nessuno è troppo spesso nessuno.  Per questo riteniamo saggio che il cambiamento parta dalle persone, dalle singole esperienze. Vogliamo poi narrarle come delle favole, che di bocca in bocca, nutrano le speranze e i desideri. Vuoi aiutarci a scrivere un verso di questa storia?

Danilo Casertano

Quando lo vidi chiudere gli occhi e immergersi nel suono delle onde del mare capii che ero testimone di un evento eccezionale. Un bambino contemporaneo, un giovedì mattina, in orario scolastico, su una scogliera stava facendo un’esperienza di naturale “meditazione”. Il sole illuminava il suo volto, il calore lo accarezzava e io cercavo di immaginarmi quale viaggio stesse facendo, quali sensazioni stesse provando. Scattai la foto per cogliere quell’attimo di magia e mi resi subito dopo conto che mentre lui stava vivendo compenetrandosi con l’ambiente io ero altrove. Grazie piccolo amico di avermi fatto ricordare di quando proprio in questi luoghi io venivo a fare quello che anche a te è venuto spontaneo. Rallentare il respiro, chiudere gli occhi affinché questo senso così sovraccaricato possa riposare e lasciare agli altri la possibilità di aprire nuovi mondi percettivi. L’odore del mare è davvero un profumo inebriante, il suono dell’acqua una dolce melodia, gli schizzi delle onde portano il gusto intenso del sale, gli scogli si scaldano al sole anche se d’inverno. Un po’ di pace nel vorticoso susseguirsi degli eventi e delle richieste è un atto rivoluzionario, un attentato all’ansia continua di dover produrre, agire, dimostrare, verificare, controllare. Tu sei stato il mio maestro,  mi hai mostrato la forza d’animo stando fermo, fidandoti, nel lasciarti andare; eppure sei in equilibrio precario su una scogliera circondato da altri bambini. Tu e l’ambiente vi siete avvicinati, in un istante forse compenetrati e la paura che nasce dalla separazione per qualche tempo è svanita. Sei una grande anima in un corpo ancora piccolo e mostri a me che ho un corpo grande e un’anima rimpicciolita dalle illusioni che attraverso la meditazione si può curare il pensare, grazie.

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Alzi la mano chi come genitore o come insegnante abbia detto riferendosi a dei bambini: “Li devo portare un po’ fuori a sfogare”, mi sembra di vedervi quasi tutti con il braccio alzato. Questa espressione però non mi ha mai convinto fino in fondo, ci coglievo un elemento stonato,  qualcosa di brutto a livello estetico, non sapevo che dietro c’era molto peggio. Infatti quando c’è qualche parola che non mi suona allora mi rifugio in etimo.it un sito di linguistica che mi dona l’etimologia dei lemmi. Leggendo la biografia delle parole molto spesso riesco a sciogliere quei dubbi che l’intuito mi chiedeva di dover approfondire. L’etimo di sfogare, come spesso accade non è certo, ma la prima accezione è che provenga da FAUCI, e voglia dire uscir dalle fauci, sarebbe quindi legato a soffocare e affogare. Purtroppo il mio modo di pensare è quasi totalmente visivo e quindi la prima cosa che è mi è sorta è quella di un maestro che con in mano la testa di un bimbo la pone delicatamente dentro una vasca piena d’acqua e comincia la sua lezione, quando le bollicine d’aria tendono a sparire dice: “Quasi quasi ti faccio sfogare un pochino” e preso da un momento di infinita magnanimità alza la testa del fanciullo dall’acqua per farlo respirare. Ovviamente la mia è solo una cinica fantasia, nessuno mai farebbe qualcosa del genere al corpo di un bambino, ma se fosse l’anima a soffocare? E se quell’anima non sapesse parlare? Si spiegherebbe perché solo alcuni bambini si ribellano allo stare in classe per ore e ore tutti i giorni accettandolo senza fiatare (parlare mentre si soffoca non è agevole).

Per questo una sana educazione non dovrebbe mai arrivare a avere necessità dello sfogare, c’è un tempo per tutto, c’è bisogno di un equilibrio tra il dentro e il fuori, tra il gioco e lo studio. Come diceva Nanni Moretti: le parole sono importanti, lasciamo lo sfogare e ritorniamo al respirare. I bisogni fisiologici come andare in bagno e vedere la luce del sole non devono essere soggetti ad alcun tipo di ricatto o ritorsione, sono diritti fondamentali. I bimbi ce lo chiedono, noi dobbiamo essere degni della loro fiducia.